就计算机系统而言，软件是指硬件以外所有的东西。
包括计算机程序、程序描述以及其他附属资料和文档等。简而言之，软件是所有的程序及有关技术文档资料的总称。

二者中更重要的是程序，它是计算机正常工作的最重要因素，一般我们所说的软件就是指计算机程序。当然，软件是相对硬件而言的，如果把硬件看作是构成计算机系统的物质资源，那么软件则是使计算机系统正常运转的技术和知识资源。

也可以说，在计算机系统中，硬件是构成计算机系统的各种功能部件的集合，软件则是构成计算机系统的各种程序的集合。当你打开电脑，在机器中正在运行的，就是软件。根据软件的用途，通常分为系统软件和应用软件两大类。